Cet équipement a pour objectif d'éliminer les éléments les plus grossiers, qui sont susceptibles de gêner les traitements ultérieurs et d'endommager les équipements.
Les eaux usées traversent la grille d’ébauchage dont les barreaux, plus ou moins espacés (section 20-30 mm), retiennent les déchets grossiers emportés par l’effluent.